- Η ελπίδα, λένε, πεθαίνει τελευταία. Στην περίπτωση, όμως, της «Ελπίδας για τη Δημοκρατία», φαίνεται πως αρκετά στελέχη δεν περίμεναν μέχρι το τέλος. Οι συνεχείς αποχωρήσεις και οι δημόσιες καταγγελίες έχουν επισκιάσει το αρχικό αφήγημα του νέου πολιτικού εγχειρήματος, ανοίγοντας έναν νέο κύκλο εσωστρέφειας.
Η Μαρία Καρυστιανού παρουσίασε τον περασμένο Μάιο το νέο πολιτικό εγχείρημά της, με την ονομασία «Ελπίδα για τη Δημοκρατία», φιλοδοξώντας να εκφράσει ένα ευρύ κίνημα ανεξάρτητων πολιτών. Δύο μήνες αργότερα, ωστόσο, το κλίμα στο εσωτερικό του κόμματος έχει αλλάξει αισθητά. Οι διαδοχικές αποχωρήσεις στελεχών και υποστηρικτών, σε συνδυασμό με την κριτική που διατυπώνεται για τον τρόπο λήψης αποφάσεων, έχουν δημιουργήσει έντονη εσωστρέφεια. Παράλληλα, αρκετοί από όσους αποχώρησαν υποστηρίζουν ότι η λειτουργία του κόμματος ελέγχεται από έναν περιορισμένο κύκλο προσώπων, με τον δημοσιογράφο Θανάση Αυγερινό να κάνει λόγο ακόμη και για «φυτευτούς συμβουλάτορες».
Ανάμεσα στα πρόσωπα που έχουν απομακρυνθεί από την «Ελπίδα για τη Δημοκρατία» βρίσκονται τόσο ο Θανάσης Αυγερινός όσο και η ηθοποιός Κατερίνα Μουτσάτσου, οι οποίοι είχαν συμμετάσχει ενεργά στην εκδήλωση παρουσίασης του κόμματος στη Θεσσαλονίκη. Από την πλευρά της, πάντως, η Μαρία Καρυστιανού υποστηρίζει ότι η στήριξη των πολιτών παραμένει ισχυρή.
Οι πρώτες σοβαρές εσωτερικές αναταράξεις καταγράφηκαν λίγες εβδομάδες μετά την ίδρυση του κόμματος. Ο Βασίλης Κοκοτσάκης, τεχνικός σύμβουλος οικογενειών θυμάτων της τραγωδίας των Τεμπών και από τα πρόσωπα που είχαν στηρίξει την πρωτοβουλία, ανακοίνωσε την αποχώρησή του, επικαλούμενος οργανωτικές αδυναμίες, έλλειψη σαφούς πλαισίου λειτουργίας και απόκλιση από το αρχικό όραμα.
Στη συνέχεια ακολούθησε η αποχώρηση του πτεράρχου ε.α. Αθανάσιου Παπανικολάου, ο οποίος υποστήριξε ότι η λειτουργία του κόμματος δεν ανταποκρινόταν στις προσδοκίες του, κάνοντας λόγο για συγκέντρωση των αποφάσεων σε έναν στενό πυρήνα στελεχών.
Την ίδια περίοδο διαμορφώθηκαν δύο διαφορετικές προσεγγίσεις για την πορεία του εγχειρήματος. Από τη μία υπήρχαν όσοι ζητούσαν ένα ανοιχτό και συμμετοχικό κίνημα πολιτών, ενώ από την άλλη διατυπώνονταν απόψεις υπέρ μιας περισσότερο συγκεντρωτικής οργανωτικής δομής.
Εν τω μεταξύ, είχε προηγηθεί και η αποχώρηση του Νίκου Σκιαδά, ο οποίος είχε βρεθεί στο πλευρό της Μαρίας Καρυστιανού στα πρώτα στάδια της δημόσιας παρουσίας της. Ο ίδιος ανέφερε ότι αισθάνθηκε προδομένος, αποδίδοντας την εξέλιξη αυτή τόσο στη σύγκρουσή του με τον Θανάση Αυγερινό όσο και σε ενέργειες που, σύμφωνα με τους ισχυρισμούς του, προέρχονταν από τη δικηγόρο Μαρία Γρατσία.
Απαντώντας στις πρώτες αποχωρήσεις, η Μαρία Καρυστιανού υποστήριξε μέσω δημόσιας ανάρτησης ότι βρίσκεται σε εξέλιξη προσπάθεια αποσταθεροποίησης και διάσπασης του κινήματος. Όπως ανέφερε, πρόσωπα που αισθάνονται ότι απειλούνται από την παρουσία της «Ελπίδας για τη Δημοκρατία» επιχειρούν να καλλιεργήσουν διχασμό, ενώ τόνισε ότι το εγχείρημα θα συνεχίσει την πορεία του.
Η σημαντικότερη κρίση σημειώθηκε στα τέλη Ιουλίου, όταν ο Θανάσης Αυγερινός ανακοίνωσε την παραίτησή του από τη θέση του υπεύθυνου Επικοινωνίας και εκπροσώπου Τύπου. Ο δημοσιογράφος υποστήριξε ότι πληροφορήθηκε εκ των υστέρων την ύπαρξη ενός «παράλληλου Γραφείου Τύπου», για τη σύνθεση και τη λειτουργία του οποίου δεν είχε ενημερωθεί, ενώ κατήγγειλε την παρουσία προσώπων που, κατά την άποψή του, επηρέαζαν παρασκηνιακά τις αποφάσεις.
Λίγες ημέρες αργότερα, η ηγεσία της «Ελπίδας για τη Δημοκρατία» ανακοίνωσε τη διαγραφή του Θανάση Αυγερινού, υποστηρίζοντας ότι οι δημόσιες παρεμβάσεις του προκάλεσαν διχασμό και παραβίασαν τις βασικές αρχές του κινήματος. Ο ίδιος απάντησε μέσω ανάρτησης στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, χρησιμοποιώντας τη φράση «Μωραίνει Κύριος ὃν βούλεται ἀπολέσαι», χωρίς να κατονομάσει κάποιο πρόσωπο.
Οι εξελίξεις δεν σταμάτησαν εκεί. Ο επικοινωνιολόγος Ηλίας Μιχάλας, ένας από τους συνυπογράφοντες την ιδρυτική διακήρυξη, κατήγγειλε την ύπαρξη παρασκηνιακών μηχανισμών και επιλογών που, σύμφωνα με τον ίδιο, απομάκρυναν τους πολίτες από το εγχείρημα. Αντίστοιχη κριτική διατύπωσε και ο Δημήτρης Σαββίδης, εκφράζοντας προβληματισμό για τον τρόπο λειτουργίας του κόμματος, την έλλειψη ολοκληρωμένου προγράμματος και τις δημοκρατικές διαδικασίες.
Στο μεταξύ, την αποχώρησή τους ανακοίνωσαν και η ηθοποιός Κατερίνα Μουτσάτσου από την Ομάδα Πολιτισμού, καθώς και η Μαρία Ιωαννίδου, οι οποίες αποχαιρέτησαν το κίνημα σε ήπιους τόνους, ευχόμενες καλή συνέχεια στην προσπάθεια. Εκτός του κόμματος τέθηκε επίσης ο Τάκης Κοτσόργιος, πρόεδρος του Πανελληνίου Δικτύου Παράκτιων Αλιευτικών Συλλόγων και μέλος του αγροτικού τομέα.
Παράλληλα, αλλαγές σημειώθηκαν και στον τρόπο επικοινωνίας του κόμματος. Μετά την αποχώρηση του Θανάση Αυγερινού, εγκαταλείφθηκε η χρήση της εφαρμογής Signal για την εσωτερική συνεννόηση και η επικοινωνία μεταφέρθηκε στο ηλεκτρονικό ταχυδρομείο. Την ευθύνη των επαφών με τα μέσα ενημέρωσης έχει πλέον αναλάβει η δικηγόρος Μαρία Γρατσία.
